Over geneeskunde, en het verlichten van chronische pijn
 
De voordelen van Yoga bij chronische pijn: Een onderbouwing

De voordelen van Yoga bij chronische pijn: Een onderbouwing

” Rekken, strekken, Yoga”. Een goede aanvulling, en nog betere preventie.

Yoga: Vroeger noemden we het rekken, strekken, tegenwoordig heet het Yoga. Het maakt niet uit, feit is dat het erg goed bijdraagt aan de kwaliteit van leven. En of je nu vier keer per week de yoga studio induikt, of thuis met YouTube je oefeningen doet (Ik zelf bijvoorbeeld ben erg blij met Yoga met Adriene , ze heeft onder andere fijne filmpjes voor nek en schouders), yoga zal , zeker op langere termijn, een positieve bijdrage leveren aan je leven.

Traditionele behandelmethoden, zoals medicatie en fysiotherapie, of interventies of chirurgie, bieden niet altijd voldoende verlichting voor chronische pijnklachten. Omdat pijn per definitie in het brein wordt gegenereerd zal je brein zelf zich anders gaan gedragen zodra het zelf ervaart dat het lijf dingen kan, en niet iedere keer het pijnalarm aangezet hoeft te worden. Rust roest.

Yoga wordt steeds vaker ervaren als een goede aanvullende therapie bij de behandeling van chronische pijn. Vandaag een kort overzicht van de wetenschappelijke basis voor de effectiviteit van yoga bij chronische pijnklachten.

downward dog

1. Wat is yoga?

Yoga is een eeuwenoude praktijk die fysieke houdingen (asana’s), ademhalingstechnieken (pranayama) en meditatie combineert. Binnen de moderne geneeskunde wordt yoga beschouwd als een vorm van mind-body therapie die het fysieke en mentale welzijn kan bevorderen.

2. Mechanismen achter de werking van yoga

Onderzoek suggereert dat yoga op meerdere manieren bijdraagt aan pijnverlichting:

  • Neuroplastische veranderingen: Yoga beïnvloedt de hersenstructuren die betrokken zijn bij pijnverwerking, zoals de insula en de anterior cingulate cortex, wat kan leiden tot een verminderde pijnervaring.
  • Verminderde ontsteking: Studies tonen aan dat regelmatige yogabeoefening ontstekingsmarkers zoals C-reactief proteïne (CRP) kan verlagen.
  • Verbetering van de stressrespons: Yoga activeert het parasympathische zenuwstelsel en verlaagt de cortisolspiegel, wat helpt bij het verminderen van stressgerelateerde pijn.
  • Toename van endorfines: Yoga stimuleert de aanmaak van endorfines, de lichaamseigen pijnstillers. Je gaat je beter voelen.

3. Wetenschappelijke studies over yoga en chronische pijn

Veel verschillende klinische studies hebben de voordelen van yoga onderzocht, yoga als zoekterm in PubMed geeft > 7000 studies de laatste vijftien jaar. Bij chronische pijn bijvoorbeeld:

  • Lage rugpijn: Een systematische Cochrane review (de holy grail van de evidence based geneeskunde) uit 2022 concludeerde dat yoga de functionele beperkingen en pijn bij mensen met chronische lage rugpijn significant kan verminderen.
  • Fibromyalgie: Onderzoek bijvoorbeeld gepubliceerd in Pain (2010 al) toonde aan dat yogatherapie leidde tot een significante afname van pijn, vermoeidheid en depressieve symptomen bij fibromyalgiepatiënten.
  • Artritis: Een studie uit 2015 in Journal of Rheumatology vond dat yogabeoefening de gewrichtsstijfheid en pijn verminderde bij mensen met artrose en reumatoïde artritis.

4. Praktische aanbevelingen

Voor mensen met chronische pijn die yoga willen proberen, zijn er enkele richtlijnen:

  • Kies een geschikte stijl: Zachte vormen zoals Hatha yoga, Yin yoga en restorative yoga zijn vaak beter geschikt dan intensieve stijlen. Kijk wat je het leukste en voor jouw lijf lekkerste vindt.
  • Werk met een gekwalificeerde instructeur: Een instructeur met ervaring in therapeutische yoga kan helpen bij het aanpassen van houdingen aan individuele beperkingen. Ook hier: kijk naar wat er leuk is, en als er voor jouw gevoel onzin uit de mond van de instructeurice komt: stel vragen. Nog steeds is die kritische geest een groot goed.
  • Luister naar je lichaam: Yoga moet geen extra pijn veroorzaken; het doel is juist om spanning en pijn te verminderen.
  • Regelmaat is belangrijk: Onderzoek toont aan dat consistente beoefening (minimaal twee keer per week) de beste resultaten geeft.

Conclusie

Yoga biedt een veelbelovende aanvullende therapie voor mensen met chronische pijn, dankzij de combinatie van fysieke beweging, ademhalingsoefeningen en mindfulness. Het is leuk, ontspannend en veel mensen voelen zich fijn dan wel een stuk beter na een yoga sessie. De wetenschappelijke literatuur ondersteunt de effectiviteit van yoga bij aandoeningen zoals oa lage rugpijn, fibromyalgie en artritis. Hoewel yoga geen vervanging is voor reguliere medische behandelingen, kan het een hele waardevolle aanvulling zijn op een holistische benadering van pijnbehandeling, en zeker supergoede preventie van het ontwikkelen van stijfheids- en pijnklachten op latere leeftijd.