Over geneeskunde, en het verlichten van chronische pijn
 
” Wat is pijn? ” ,  Een TED Talk over het brein en pijn

” Wat is pijn? ” , Een TED Talk over het brein en pijn

Wat is pijn nou eigenlijk?

Wat is pijn eigenlijk?”. Als je met een hamer op je duim slaat, weet je het zeker: ‘De pijn zit echt zeker weten in mijn duim.’ Maar de andere werkelijkheid is dat zenuwen een alarm naar je wervelkolom sturen, en dan ontstaat er pijn in je hersenen… ergens.


Het is nogal vaag, zegt Amy Baxter, kinderarts en pionier op het gebied van pijnbestrijding. Wat we wel weten is dat pijn niet op één plek zit, maar eerder een symfonie van verbindingen is. En soms speelt de helft van het orkest vals. De symfonie omvat verbindingen met delen van de hersenen die zaken als angst, geheugen, betekenis en controle veroorzaken. “Dezelfde klap op de arm doet meer pijn als een pester die geeft, dan wanneer een vriend die geeft”, zegt ze .
Baxter heeft dit inzicht gebruikt om alternatieve behandelingen voor pijn te vinden, in een poging het gebruik van verslavende opiaten zoals bijvoorbeeld oxycodon te verminderen. Ze legt uit hoe methoden variërend van trillingen en kou tot afleiding, tellen en ontspanning kunnen helpen pijn te blokkeren – zonder de mogelijk fatale bijwerkingen van opiaatgebruik. Wij hebben controle over onze pijn, zegt ze: het vergt alleen heel wat oefening.